Liverpool Lolos ke Semifinal EFL Cup Setelah Tundukkan Southampton - Warta Harian

BOLA - Liverpool memastikan tempat di semifinal EFL Cup 2024/2025 setelah meraih kemenangan tipis 2-1 atas Southampton dalam laga perempat final di St Mary’s Stadium, Kamis (19/12/2024) dini hari WIB. Gol dari Darwin Nunez dan Harvey Elliott mengunci kemenangan The Reds, meski tuan rumah sempat memberikan perlawanan sengit melalui gol Cameron Archer.

Babak Pertama: Dominasi Liverpool

Sejak awal laga, Liverpool tampil mendominasi dengan penguasaan bola yang superior. Namun, pertahanan solid Southampton membuat tim tamu kesulitan menciptakan peluang berbahaya dalam 15 menit pertama.

Peluang pertama Liverpool datang dari sepakan Trey Nyoni, namun upayanya masih diblok oleh pertahanan Southampton. Sebaliknya, Southampton mencoba menyerang melalui skema serangan balik, seperti pada menit ke-20 saat Tyler Dibling mencoba peruntungannya. Sayangnya, tendangan Dibling masih lemah dan mudah diamankan oleh Caoimhin Kelleher.

Gol pertama Liverpool tercipta pada menit ke-24. Umpan panjang Trent Alexander-Arnold yang sempat terdefleksi berhasil dimanfaatkan oleh Darwin Nunez. Striker berjuluk "Serigala Uruguay" itu dengan tenang menaklukkan kiper Alex McCarthy, membawa Liverpool unggul 1-0.

Delapan menit berselang, Liverpool menggandakan keunggulan. Kali ini, Harvey Elliott mencatatkan namanya di papan skor setelah memanfaatkan umpan Cody Gakpo. Sepakan kaki kanannya dari dalam kotak penalti tak mampu dibendung McCarthy. Skor 2-0 bertahan hingga turun minum meski Liverpool terus menekan.

Babak Kedua: Perlawanan Southampton

Memasuki babak kedua, Liverpool melakukan sejumlah pergantian pemain, termasuk memasukkan Federico Chiesa dan Kostas Tsimikas. Meski tetap mendominasi, mereka harus menghadapi kebangkitan Southampton yang tampil lebih agresif.

Pada menit ke-59, Southampton berhasil memperkecil ketertinggalan melalui Cameron Archer. Melalui serangan balik cepat, Archer melepaskan tendangan melengkung dari sisi kiri kotak penalti yang tak mampu dijangkau Kelleher. Skor berubah menjadi 2-1.

Southampton hampir menyamakan kedudukan dua menit kemudian ketika Archer kembali mendapat peluang emas dari umpan silang. Namun, Kelleher dengan sigap menepis bola, menjaga keunggulan Liverpool.

Liverpool merespons dengan memasukkan Diogo Jota dan James McConnell untuk menyegarkan lini serang dan tengah. Peluang emas datang pada menit ke-69 melalui Federico Chiesa, tetapi usahanya masih digagalkan oleh bek Southampton.

Di sisa waktu pertandingan, Southampton terus menggempur pertahanan Liverpool. Namun, barisan belakang The Reds tampil disiplin dan berhasil menggagalkan setiap upaya lawan. Tambahan waktu enam menit pun tidak cukup bagi Southampton untuk mencetak gol penyeimbang.

Susunan Pemain

Southampton: Alex McCarthy; James Bree, Taylor Harwood-Bellis, Jan Bednarek, Nathan Wood, Ryan Manning, Tyler Dibling, Flynn Downes, Joe Aribo, Mateus Fernandes, Cameron Archer
Pelatih: Simon Rusk

Liverpool: Caoimhin Kelleher; Joe Gomez, Wataru Endo, Jarell Quansah, Trent Alexander-Arnold, Trey Nyoni, Tyler Morton, Alexis Mac Allister, Cody Gakpo, Darwin Nunez, Harvey Elliott
Pelatih: Sipke Hulshoff (caretaker)

Kemenangan ini membawa Liverpool melaju ke semifinal EFL Cup musim ini, memperbesar peluang mereka untuk meraih gelar. Di sisi lain, Southampton patut diapresiasi atas perjuangan mereka, terutama di babak kedua. Liverpool kini menantikan lawan berikutnya di semifinal, sementara Southampton harus mengalihkan fokus ke kompetisi domestik lainnya.